Подземные водоносные горизонты подразделяются в зависимости от залегания и питания на верховодку, грунтовые воды со свободной поверхностью, безнапорные межпластовые и напорные (артезианские) слои. Также по условиям и породам движения воды различают циркулирующие в рыхлых породах (песчаные, гравийные или галечные) и в трещинах скальных пород. Все водоносные слои располагаются между двумя водоупорными слоями, нижний из которых называют подошвой.
Верховодкой называют наиболее близкие к поверхности земли водоносный горизонт. Из-за своей близости к почве (3-7 м), а также маленькую толщину верхнего водоупорного слоя она очень быстро загрязняется стоками, химикатами и прочими отходами. Именно поэтому данный горизонт очень не желателен для использования в пище. Кроме того, уровень верховодки зависит от осадков, а потому очень часто в жаркое лето такая скважина может пересохнуть. При бурении скважины на воду верховодку тщательно изолируют обсадными трубами.
